E drept, în momentul lansării sale din 3 septembrie 1995 portalul dedicat licitațiilor/vânzărilor între persoane fizice se numea AuctionWeb. Însă la scurt timp de la lansare, Pierre Omidyar, fondatorul acestuia, a realizat potențialul afacerii sale și, sub numele consacrat și cunoscut și nouă astăzi (adoptat din 1997), a demarat procesul de creștere accelerată a acestui colos. În prezent, eBay are peste 33.000 de angajați în peste 30 de țări și a înregistrat în 2013 venituri de peste 16 miliarde de dolari.
Revenind la momentul lansării, unul dintre primele obiecte tranzacționate a fost un un pointer laser stricat, care s-a vândut cu 14,83 dolari. Inițial, Omidyar, un americano-iranian născut în Franța (cu o avere estimată la 8 miliarde de dolari), nu percepea nici un fel de taxă de la utilizatorii serviciului său, născut dintr-un hobby, dar, datorită creșterii rapide, în momentul în care a fost nevoit să crească contractul cu firma de hosting, a început să perceapă un comision de la cei care utilizau portalul pentru a-și vinde produsele.
Ca și fapte inedite, eBay deține PayPal și a deținut vreme de șase ani și Skype!
